Nu toți oamenii reacționează la fel la aceleați medicamentele prescrise. Dar să aflăm părerea specialiștilor. Populația se împarte în 4-5 categorii de metabolizatori ai medicamentelor ingerate(lenți, intermediari, normali, rapizi, ultrarapizi), în funcție de variantele genetice moștenite de la ambii părinți.
Practic, același medicament, în aceeași doză, poate fi ineficient la un metabolizator lent (dacă e vorba de un prodrog precum codeina), poate fi toxic la un metabolizator lent (dacă e vorba de o substanță activă direct, care se acumulează), sau poate fi ineficient la un metabolizator ultrarapid (dacă substanța e eliminată prea repede) — direcția problemei depinde de tipul medicamentului, nu doar de categoria de metabolizator.
Un test farmacogenomic se face o singură dată în viață — ADN-ul nu se schimbă — și poate ghida alegerea și doza a zeci de medicamente diferite pe parcursul anilor.
Interacțiunile medicamentoase pot „masca" temporar genotipul real, un fenomen numit fenoconversie, care complică interpretarea rezultatelor.
Farmacogenomica este ramura medicinei care studiază modul în care variațiile din ADN-ul unei persoane influențează răspunsul la medicamente — cât de repede sunt descompuse, cât de eficiente sunt și cât de mare este riscul de reacții adverse. Spre deosebire de abordarea clasică, în care un medic alege un medicament și o doză standard pe baza greutății, vârstei și funcției hepatice sau renale, farmacogenomica adaugă un strat suplimentar de informație: modul în care genele proprii pacientului procesează substanța activă
Testarea farmacogenomică nu înlocuiește, însă, judecata clinică și nu acoperă toate medicamentele, dar pentru un număr limitat, dar important, de substanțe cu fereastră terapeutică îngustă sau cu mecanism de prodrog, poate face diferența între un tratament eficient și unul ineficient sau periculos. Discutarea acestei opțiuni cu medicul curant este utilă mai ales înaintea unor tratamente cronice, a intervențiilor cardiace care necesită antiagregare plachetară sau atunci când un pacient a avut reacții neobișnuite, fie de ineficiență, fie de toxicitate, la medicamente uzuale